早在十七世纪，我市棉田就出现了一年两熟的耕作制。这种耕作制，有利于棉田用地与养地相结合。进入二十世纪七十年代，在一些棉区出现了棉田间套种优良模式，随着棉花宽窄行种植模式的普及，一些地方根据各自的生态资源优势，在以植棉为主的前提下，利用植棉剩余空间和时间间套种一季生育期较短的高效作物，提高了土地产出率，提升了棉田综合效益。从已取得的经验看，只要合理安排间作物品种，切实加强培管，一般对棉花产量没有大的影响，有些种植方式，甚至可以相对改善棉花生育中后期的田间通风透光条件，有利于结铃和减少烂铃，反而可以增加产量和改良纤维品质。棉田间套种一般新增产值在500元以上，有的高达3000元，经济效益十分可观。

近年来，鼎城区中河口镇每年种植棉花3万亩左右，棉花间套种甜瓜近万亩，棉田间作甜瓜实行3年一轮作，在较粗放管理的条件下，每亩平均产值达到3000元，其中，甜瓜产值1200元，棉花产值1500元，油菜产值300元。今年，区农业局在该镇柴马、上坎两村推广棉-瓜-菜间套种3000亩，其中，间套种甜瓜600亩，每亩甜瓜产值1200元，最高达到1400元；间套种西瓜400亩，每亩产值1100元，最高达到2000元；间套种辣椒、西红柿等作物2000亩，每亩产值均在1000元以上。该镇中河口村5组农户周子贵今年进行棉花、甜瓜间套种3.5亩，甜瓜亩产值达到2500元；长坝村2组农户胡克清棉花、甜瓜间作3.2亩，甜瓜亩产值也达到了2400元。

中河口镇棉田间套种的成功经验有：一是推广适宜本地栽培的优良品种。甜瓜主要推广德田施美、鼎甜雪丽等；西瓜主要推广井龙宝、西农八号等；榨菜推广芥南砣、浙江榨菜等；棉花主要推广岱杂1号、湘杂棉7号等。二是大力开展技术培训。4-5月在全镇开展流动培训，同时发放技术资料，今年共培训1300多人次，发放相关资料3000余份。三是创办高产高效示范点。在全镇建立了多个棉田间套种示范点，一点带面。

近几年来，棉田间套种在我市得到了较大发展，但全市各棉区发展很不平衡，象鼎城区中河口镇大规模间作西甜瓜、武陵区丹洲乡和安乡县安全乡大规模间套种榨菜的并不多，很多地方还停留在传统间套作方式上，且没有形成规模，有些作物产品无加工能力，市场适应性差，因此效益低下。根据我市目前棉田间套作情况，建议从三个方面入手，加大棉田间套种力度。一是加大技术开发力度，进行间作品种筛选和栽培技术配套；二是加大间套作产品市场开发，主要是向外开拓市场；三是加大间套作产品加工能力开发，提高产品的市场竞争力，提升产业效益。