420亩土地一望无垠——这里是李文开种下梦想的地方。
今年，烟叶丰收了。1200担烟纯收入32万元，李文开乐得合不拢嘴。在桃源县太平桥乡，他是种烟大户。通过他的示范作用，现在已经有越来越多的农户投身到种烟队伍中来。今年全乡烤烟面积超过2000亩，不仅为农民带来经济效益，同时也为太平桥乡打出了烤烟这块特色农业产业的金字招牌。
2000年，太平桥乡党委、政府根据本乡的自然条件和历史因素，因地制宜、因势利导调整产业结构，开始引进烤烟种植。很多群众对这个外来事物投以新奇的目光，却也仅仅抱着观望的态度，种烟的人寥寥无几，烟田零零散散。当时李文开还在从事公路建设方面的工作，凭借多年的工作经验和比较完善的人际关系网络，一年里承揽几个工程还算轻松，所带来的经济效益也颇丰厚，因此也没有往转行这方面考虑。2005年，乡党委、政府动员李文开种植烤烟。当时李文开面临着比较艰难的抉择：一方面，自己的路建事业有良好的基础，另一方面，全乡烟叶种植没有上规模，收益也不大。但作为一名共产党员，李文开想为发展家乡的烤烟产业做出一份贡献。这年，李文开发展80亩烟田，开始种植。
种烟，李文开是外行。他对烤烟的认识，仅仅来源于烟农所述和自己所察，完全是摸着石头过河。从漂浮育苗、翻耕起垄到适时移栽、科学施肥，从揭膜培土、打顶盖芽到科学烘烤、分级扎把，几乎忙得没有休息时间。由于对烤烟成熟采摘技术不精通，对采摘时机把握不当，造成下部烟叶成熟过度，影响了优质烤烟的产量和质量。对烘烤出来的烟叶分不清等级，错把优质烟叶扎进普通烟叶里，没有发挥出优质烟叶的价值，影响了当年的经济收入。
常言道：“打铁还需自身硬”。汲取这些教训，李文开认识到种植技术的重要性。于是他专门到县城买来了种烟的技术书籍，利用晚上闲暇的时候刻苦钻研；在备地、育苗、移栽、培管、烤制等环节遇到技术难题就积极与乡烟办的技术人员联系，请他们下来指导，虚心讨教。2007年，他所种植的180亩烟田产烟660担，创产值36万元，其中纯收入5万元，为乡财政创税6万元。
近几年，在他的示范辐射带动下，乡亲们纷纷加入种烟行业。他们经常互相学习，交流经验。随着规模的扩大，李文开还为本地一部分富余劳动力提供就业场地。仅去年，他便雇用了40名工人，发放工资约20万元。（桃源县农业局）
